Sau chương trình cuối cùng tại Melbourne, mọi người leo lên xe buýt cho một sự tiếp đãi đặc biệt, chúng tôi sẽ xem "cuộc diễn hành chim cánh cụt!" Nét đặc biệt chim cánh cụt này là, có chiều cao khoảng 31 cm, là chim cánh cụt nhỏ nhất trên thế giới. Do kích thước nhỏ của chúng, chúng là con mồi cho nhiều loài động vật trên đất và dưới nước. Chim cánh cụt với bụng trắng và lưng màu xanh đậm bảo vệ chúng khỏi các kẻ thù theo giỏi ở vùng biển và từ không trung vào ban ngày và sự tối tăm ban đêm, che chở cho chúng khi chúng tuần hành trở lại đất liền để vào hang. Chúng tôi hy vọng sẽ được nhìn những chú chim cánh cụt trong chốc lát vào lúc hoàng hôn.

Đáng buồn thay, bởi vì lái xe hai tiếng đồng hồ để đến Phillip Island nó đã qua hoàng hôn và chúng tôi đã bỏ lỡ nhóm đầu tiên của chim cánh cụt. Lúc đầu tôi đã khá thất vọng, nhưng chẳng bao lâu những tiếng thì thầm nhộn nhịp đã thu hút tôi vào cạnh của lối đi bằng gỗ.Tại đó, ngay trong tầm nhìn, là một nhóm nhỏ khoảng tám chim cánh cụt. Mọi người đều nín thở khi chim cánh cụt đi lạch bạch về phía chúng tôi, và tôi tập trung vào con chim cánh cụt béo phì đáng yêu này. Một bảng thông báo gần đó giải thích rằng nó gần đến mùa thay lông cho chim cánh cụt con. Vì chúng không thể ăn bất cứ thứ gì trong thời gian đó, chim cánh cụt đôi khi gần gấp đôi trọng lượng của chúng trước đó. Mũm mĩm có một số khó khăn trong việc bắt kịp với những chim khác, và sẽ dừng lại để nghỉ thường xuyên. Sau khi nhóm phía trước cách khoảng hai bước chân của người, chim cánh cụt đang nghỉ sẽ đột nhiên chạy với tốc độ rất nhanh để bắt kịp. Ngay sau đó, nó sẽ tụt phía sau một lần nữa, đôi khi gần như kéo lê bụng của nó trên mặt đất trong khi đi bộ. Khi chim cánh cụt tội nghiệp tụt xuống quá xa phía sau, một số chim khác của nhóm sẽ lần lượt, và tạo ra âm thanh để khích lệ, và nó sẽ phóng nhanh lên một lần nữa. Sau một lúc, tôi trở lại bãi biển để xem một nhóm chim cánh cụt kéo lê mình ra khỏi đại dương và bắt đầu cuộc hành trình về hang. Tôi theo chúng cho đến khi, từng con một, chúng tách ra từ nhóm và bò vào hang của chúng.

Cuối cùng, tôi đi dạo vào tòa nhà chính và nhìn thoáng vào cửa hàng bán quà lưu niệm đông đúc: nào là chim cánh cụt-nhựa, nhồi bông, và thêu, chất đầy các kệ! Tiếng trò chuyện vui vẻ đầy bầu không khí trong khi khách du lịch tìm một cách hoàn hảo để có một kỷ niệm nhỏ thiên nhiên này, và tôi là một trong số họ.

March 11, 2011