Chúng tôi vừa tới thị trấn Escondido, nơi cách San Diego vài dặm về phía Bắc vào tối qua, sau khi trải qua một tuần trình diễn tại Arizona. Tên của thị trấn này làm tôi liên tưởng tới một vài món ăn ngon. (Tôi sẽ ăn món tamale nóng hổi, cheese enchilada và escondido cho chút nước chấm salsa verde). Nhưng Google cho biết rằng, trong tiếng Tây Ban Nha, Escondido có nghĩa là "ẩn kín", nó làm tôi liên tưởng tới một thị trấn ấm cúng ẩn giữa những ngọn đồi xinh đẹp cùng núi non và bầu trời cao xanh.

Chúng tôi đã từng qua lại giữa California—San Jose, San Francisco, Sacramento, và Berkeley trên vùng bắc; Hollywood, Northridge, Thousand Oaks, Costa Mesa, và Long Beach lân cận Los Angeles. Chúng tôi vẫn còn một chặng dừng chân tại Bakersfield nhưng chúng tôi sẽ giành phần nóng bỏng nhất trong lịch trình lưu diễn cho nơi này—điểm trình diễn cuối cùng tại California .

Ngay lúc này, chúng tôi đang diễn tập cho chương trình tối nay. Sau khi hoàn thành phần diễn tập của mình, tôi chuồn lẹ tới Starbucks ở ngay bên kia đường. Ngồi cạnh tôi là Nhạc trưởng Milen Nachev, ông đang uống espresso doppio (chỉ pha thêm một chút nước ấm). Ông có lý do chính đáng để dùng chút cafein.

Và đây là lịch diễn của chúng tôi: một buổi vào tối nay, 2 buổi vào ngày mai, 1 buổi vào thứ Sáu, 2 buổi vào thứ Bảy, 2 buổi vào Chủ Nhật, nghỉ ngơi vào ngày thứ Hai và diễn buổi cuối cùng vào thứ Ba. Tổng cộng là 9 suất diễn trong 1 tuần, trong đó có tới 8 suất trong 5 ngày liên tiếp, và—tôi tin rằng đây là một kỷ lục của Shen Yun—7 suất diễn chỉ trong 4 ngày và bắt đầu từ ngày mai, đúng vào Tết Nguyên Đán. Ồ vâng, tôi nghĩ tất cả suất diễn trừ tối Chủ nhật ra đều bán hết vé.

Là một MC, lịch diễn này không phải là điều quá áp lực với tôi, tất cả những gì tôi làm chỉ là nói và nói. Tuy rằng mỗi lần xuất hiện chúng tôi chỉ nói không quá 1 phút, nhưng nếu tính tổng thời gian, tôi và MC Kelly Wen sẽ phải nói 140 phút trên sân khấu trong 4 ngày tới.

Để so sánh, có lẽ Ngài nhạc trưởng ngồi bên cạnh tôi đây sẽ phải múa cây “đũa thần” của ông trong vòng 630 phút, cố gắng phối hợp hài hòa những nhạc cụ với nhau để tạo thành bản nhạc nền cho các diễn viên nhảy múa trên sân khấu.

Nói về các diễn viên, thì có ba diễn viên của chúng tôi xuất hiện trong hầu hết các tiết mục cùng 11 diễn viên chính khác, đó là Mark Kao, Jason Zhu và Yuan Ming—họ sẽ phải nhảy 77 điệu nhảy trong 4 ngày liền.

Trong số các nữ diễn viên, Michelle Wu sẽ phải đổi trang phục 98 lần, thường là không có đến vài giây để tất tả trở lại sân khấu.

Và chúng ta không thể không nhắc tới những người kéo màn sân khấu. Màn rạp phải được nhanh tay kéo lên và thả xuống ở mỗi cảnh, họ phải kéo tổng cộng 294 lần.

Có lẽ tôi nên mua cho họ vài ly cà phê cở lớn.

February 18, 2015