Trong tất cả những tiết mục múa của mình  trong mùa lưu diễn này, tiết mục mà tôi mặc trang phục đơn giản nhất, có thời gian xuất hiện ngắn nhất và thực hiện vai diễn dễ dàng nhất, đã thực sự mang lại cho tôi rất nhiều điều để suy ngẫm. Bạn hãy đọc tiếp và sẽ khám phá ra tại sao ... 

Tôi đã lớn lên ở Miền Đông. Đó là Bờ Đông nước Mỹ. Boston, Baltimore, Bridgewater và New Jersey là những nơi mà tôi đã biết đến những điều cơ bản nhất của mình, đã trải qua hàng trăm giờ học, đu đưa trên xích đu hay xà ngang trong giờ ra chơi [ở trường học], và khám phá ra tất cả những niềm vui khác của thời thơ ấu. 

Mặc dù là người gốc Hoa, tôi chưa bao giờ biết đến bánh bao hay cháo cùng với ruốc thịt và củ cải dầm. Vào những đêm hè [nóng nực], tôi thường thích nhấm nháp ly sữa lắc (milkshake), bao gồm một 1/3 là xirô dâu tây [ngon tuyệt]. Vào mùa đông [giá lạnh], uống một cốc ca cao nóng là sở thích của tôi sau khi tan trường, và tôi nuốt những chiếc kẹo dẻo nhỏ (marshmallows) quá nhanh đến nỗi nó chưa kịp tan ra trong miệng.

Ở các châu lục xa cách, tôi không thể trải nghiệm những gì mà những đứa trẻ ở Trung Quốc thèm thuồng trong những ngày mùa hè nóng bức hoặc mùa đông sương giá. Nhưng tôi đã biết về một món ăn thú vị ở phía bên kia đại dương, mà nó vượt quá ‘tầm với’ của tôi … và sau này tôi nhận ra rằng điều đó sẽ không thể cứ mãi như thế được. 

Một chiếc kẹo tuyệt vời nhất

Ở miền bắc Trung Quốc, khi thời tiết trở nên lạnh lẽo và lễ hội năm mới đang đến gần, những người bán hàng rong rao bán những thứ truyền thống đầy hương vị, được gọi là những xiên táo gai ướp đường. Trong tiếng Anh, đó là từ khó phát âm. Tuy nhiên, trong tiếng Hoa,  nó chỉ có 3 âm tiết ‘ngon lành’ là Tang-hú-lu,  theo từng chữ có nghĩa là “Kẹo hồ lô”. Có lẽ nó được đặt tên như vậy là vì khi được xiên cùng với nhau bởi một chiếc xiên tre, những quả táo gai tròn trông giống như quả bầu [hồ lô] - dù màu đỏ thấm được bọc trong lớp giấy kính bóng, mà nó chắc phải mọc trên những cây ở Vương quốc kẹo ngọt phương Đông. 

Kẹo hồ lô được cho là sự kết hợp hoàn hảo của táo gai, xi-rô, hoa quả mềm và quả hạch giòn. Tại sao tôi lại nói "được cho là"? Bởi vì tôi chưa bao giờ được nếm thử nó. Những mô tả này là những ký ức của một người bạn cùng phòng và là diễn viên múa đồng nghiệp [của tôi], là người đã sinh ra và lớn lên ở Trung Quốc [đại lục]. Ngay cả khi cô ấy đã cố gắng tìm ra những từ để giải thích điều thú vị [về kẹo hồ lô] cho tôi, những lời cô ấy đã trở nên líu nhíu bởi ‘những dòng nước miếng’ [khi thèm nghĩ đến nó vậy]. 

Lui về 2 chuyến tour châu Á trước đây – đúng,  một tuyến tour mà các diễn viên Shen Yun vẫn đi lưu diễn hàng năm - một trong những mục tiêu du lịch của tôi là được trải nghiệm sự kỳ diệu của kẹo hồ lô. Nhưng hiện  nay, Shen Yun chưa được phép biểu diễn tại Trung Quốc. Tuy nhiên, vào mỗi mùa lưu diễn, chúng tôi đều nhận được sự đón tiếp nồng nhiệt to lớn tại Đài Loan với văn hóa Trung Hoa. Vậy mà, sau một tháng rưỡi kết hợp đi chợ ngày và đi chợ đêm giữa các buổi biểu diễn, tôi đã nhận ra rằng những thanh xiên [kẹo hoa quả bọc đường] Formosa là được tạo bởi dâu tây, cà chua màu anh đào sặc sỡ, quả ki-uy, khế, thanh long, ổi, và v.v.. Kỳ lạ, nhưng đó không phải là cái tôi đang tìm kiếm. Mặc dù vậy, nó vẫn có ý nghĩa: [Đài Loan ở vùng] hạ chí tuyến, không phải là nơi mà bạn có thể tìm thấy những cây hoa quả ở vùng phía bắc [Trung Quốc] như cây táo gai. Vì vậy, tôi đã trả hơn 50 Đài tệ (khoảng 1,5 USD), cắn ngoạm một miếng và chụp nhanh một ‘tấm ảnh tự sướng’ [selfie] với chiếc xiên hoa quả màu đỏ. Tuy nhiên, trong thực tế, đó là một sứ mệnh [mà tôi đã] không hoàn toàn hoàn thành. 

Giấc mơ nhỏ của tôi 

Rất nhiều khán giả đã nói rằng xem Shen Yun giống như đang ở trong một giấc mơ. Và đối với nhiều nghệ sĩ chúng tôi, Shen Yun là nơi mà những giấc mơ, cả lớn và nhỏ, đã trở thành sự thật.  

Mùa lưu diễn này, tôi đóng một vai hiếm có về  một người bán kẹo rong trên đường phố, trong một tiết mục múa về câu chuyện “Sự lựa chọn của một đứa trẻ”, và tôi thực hiện điệu múa này với rất nhiều cây xiên kẹo hồ lô. Bấy giờ, một trong những khách hàng của tôi là một cô bé mồ côi, sắp khám phá ra một sự thật bi thảm. Trở lại năm 1999, cha mẹ của bé gái là một trong số hàng triệu người, yên bình tập một môn khí công truyền thống của Trung Quốc là Pháp Luân Đại Pháp. Khi đó, ĐCSTQ đã bắt đầu một cuộc đàn áp tàn bạo, chống lại môn khí công này và những người theo tập nó. Giống như rất nhiều người khác, cha mẹ của bé gái đã bị sát hại vì đức tin của mình. Cuộc đàn áp vẫn đang diễn ra đã làm tan nát vô số gia đình cho đến nay, và câu chuyện này chỉ là một ví dụ. 

Vì vậy, đứa con gái sơ sinh của họ đã bị bỏ lại, mà không có ký ức gì về cha mẹ của mình hay về đức tin mà cha mẹ mình đã gìn giữ. Hơn 10 năm sau, duyên dáng và ngây thơ, cô bé gái nhảy chân sáo trên con đường hẻm, và ánh mắt cô bắt gặp những chiếc xiên kẹo hồ lô của tôi. Cắn ngoạm một miếng là tất cả những gì cô bé gái nhận được trước khi nếm trải một sự thật cay đắng nhất; Rốt cuộc, quá khứ đã được tiết lộ cho cô qua một bức ảnh nói về [cuộc đàn áp đó]. Khi ấy, cô bé gái mạo hiểm đi tìm hiểu và điều tra. Trên đường đi, cô gặp những người bạn cũ, và phát hiện ra sự dũng cảm, niềm tin và những câu trả lời rất quan trọng. 

***

Về phần mình, tôi sẽ múa và sẽ bán (và sẽ bán lại) hàng trăm kẹo hồ lô cùng với công ty Shen Yun World trên khắp đất nước Canada, Mỹ, và châu Âu trong mùa lưu diễn này. Tuy nhiên, dù những chiếc kẹo hồ lô có thể chua cay và dai [hay] ngọt và giòn như thế nào, bây giờ tôi sẽ vẫn chỉ [có thể] nếm thử chúng trong trí tưởng tượng của mình mà thôi.  

Một ngày nào đó, chúng tôi sẽ đưa Shen Yun tới Trung Quốc. Chúng tôi sẽ trình diễn nền văn hoá truyền thống đích thực tại quê nhà. Và khi ngày đó đến, tôi sẽ thực hiện một vài điều mơ ước, cả lớn và nhỏ, trong danh sách những công việc mà tôi muốn làm khi còn sống.

January 30, 2017