Truyền thuyết nói về nhà thám hiểm Viking dũng cảm, Leif Erikson, người đã đổ bộ vào bờ biển Bắc Mỹ khoảng 500 năm trước khi Christopher Columbus đặt chân ở đây. Bây giờ, như một nhà thám hiểm phát hiện ra một thế giới mới, Leif Erikson Sundstrup đang ở cương vị chỉ huy của một dàn nhạc với Shen Yun Performing Arts.

Shen Yun được quốc tế ca ngợi bởi âm thanh có cả hai giòng âm nhạc cổ điển và hoàn toàn mới với hầu hết các khán giả phương Tây. Dàn nhạc của nó kết hợp cái huyền bí của nền văn hóa phong phú 5.000 năm Trung Hoa với sự hùng vĩ của dàn nhạc phương Tây. Bên cạnh nhạc cụ phương Tây cổ điển như đồng, bộ gỗ , và dây, nó pha trộn trong nhạc cụ truyền thống của Trung Quốc như đàn nhị hai dây, đàn tỳ bà, và bộ gỗ cổ đại. 

Mặc dù đóng vai trò làm nhạc đệm cho diễn xuất vũ múa, âm thanh kỳ diệu của dàn nhạc là một phần không thể thiếu khi xem Shen Yun cũng như là những câu chuyện và truyền thuyết trên sân khấu, các điệu múa dân tộc và dân gian đầy màu sắc, những diễn xuất với giọng hát cao vút, phông nền với kỹ thuật số hoạt hình, hoặc những bộ trang phục rực rỡ.

Tháng này, Sundstrup và dàn nhạc Shen Yun bắt tay vào mùa diễn năm 2014 của Shen Yun. Dưới cây que chỉ huy của Sundstrup, dàn nhạc sẽ trình diễn tại các rạp hát như Kennedy Center ở Washington, DC và Lincoln Center, New York.

Mùa diễn năm 2014 là mùa diễn đầu tiên của Sundstrup cùng với công ty. Cũng giống như người trùng tên với ông, nhạc trưởng đang thưởng thức cơ hội du lịch vòng quanh địa cầu, và đã làm như vậy thường xuyên. Bây giờ, ông nôn nóng để chia sẻ âm nhạc của Shen Yun với khán giả mới. 

Có mối quan hệ gì thật sự giữa lưu diễn sắp tới của ông và hành trình của nhà thám hiểm huyền thoại? “Tên đến từ cả hai nhà thám hiểm, lớn hơn tôi chính xác 1.000 tuổi, và sau đó được đặt theo tên cha tôi, tên ông là Erik.”

A Một Tiểu sử đa dạng

Leif Erikson ngày nay được sinh ra vào năm 1970 ở Papua New Guinea , nơi cha ông làm việc. Gia đình chuyển đến Úc lúc mới lên hai, và đó là nơi ông lớn lên. Sau khi hoàn tất bằng cử nhân âm nhạc tại Đại học New England (New South Wales), Sundstrup sau đó tiếp tục lấy bằng thạc sĩ về nhạc trưởng từ trường London College of Music, nơi ông nhận được giải thưởng Austin Fancourt Prize cho thành tựu âm nhạc xuất sắc. Sau đó, ông nhận bằng tiến sĩ về sáng tác âm nhạc của trường Đại học Wollongong ở Úc. Giải thưởng cá nhân của ông bao gồm Symphony Australia National Conducting Competition năm 1996 và gần đây hơn, giải "Administrators’ Medal" cho việc làm xuất sắc trong Australia’s Darwin Symphony Orchestra và Northern Territory.

Sundstrup, người luôn có nụ cười trên môi, là người đầy nhiệt khí và thích giao du . Ông chính là người, trong buổi trình diễn Shen Yun Symphony Orchestra tại Carnegie Hall vào tháng Mười, kết thúc buổi trình diễn bằng cách trêu chọc khán giả trong những nốt nhạc cuối cùng. Chính uy tín, cũng như tài năng của mình, đã dẫn ông đến cương vị chỉ huy những gì trông có vẻ giống như một danh sách giặt ủi của tất cả các dàn nhạc nổi tiếng—Sydney Symphony Orchestra (Trợ lý Nhạc trưởng tại rạp Sydney Opera House), Dàn nhạc Melbourne Symphony Orchestra (Cộng tác viên Nhạc trưởng), Queensland Symphony, State Orchestra of Victoria, West Australian Symphony Orchestra, Tasmanian Symphony Orchestra, the Darwin Symphony Orchestra (Chỉ huy Nhạc trưởng và Đạo diễn Nghệ thuật), và Australia Ballet (Ủy viên giám đốc Nhạc trưởng). Trên đường về văn phòng chính New York của Shen Yun, ông cũng là nhạc trưởng nội trú cho Royal Oman Symphony Orchestra, trình diễn thường xuyên cho cả công chúng và các buổi lễ tư của Sultan. 

Giờ đây, ông tham gia một nhóm đa dạng của các nghệ sĩ tài ba. Công ty ca vũ nhạc Trung Hoa cổ điển hàng đầu thế giới, Shen Yun đặt tổng bộ không phải tại Trung Quốc (nơi mà tự do nghệ thuật vẫn còn bị hạn chế), nhưng ở New York. Các diễn viên của công ty, trong số những thành phần ưu tú, là người gốc Hoa từ khắp nơi trên thế giới. Các nhạc sĩ là một nhóm đa dạng hơn, như có lẽ điển hình là bốn nhạc trưởng—ngoài Sundstrup của Úc, Milen Nachev từ Bulgaria, William Kuo từ Đài Loan, và Yohei Sato từ Nhật Bản.

“Tôi nghĩ rằng nó đúng là điểm nóng của tài năng nghệ thuật tuyệt vời, và nó xứng đáng được mọi điều" Sundstrup diễn đạt.

Tại một buổi diễn tập do Sundstrup điều khiển, người nói tiếng Anh (giọng Úc), các cuộc đối thoại cũng có thể được đồng thời nghe tiếng Quan Thoại, tiếng Nga, và Tây Ban Nha. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, họ hiểu nhau được. "Shen Yun giống như một gia đình, và tất cả mọi người đều hài hòa với nhau", ông nói "Một điều gây ấn tượng cho tôi là, ngay cả chỉ là buổi diễn tập thôi, vậy mà tất cả mọi người đều rất siêng năng trong sự chú ý và sự tập trung".

Sundstrup nói rằng ông đã nhìn thấy một phản ứng thông thường từ khán giả. "Tất cả họ đều nói những điều tương tự—rằng họ cảm giác được quyền năng thiêng liêng này phát ra từ dàn nhạc. Và không phải chỉ dựa trên các tác phẩm tuyệt vời mà chúng tôi có được để trình diễn, nhưng cũng có cái năng lượng được phát ra từ các nhạc sĩ".”

Ông nhìn thấy sự đa dạng của Shen Yun và lời kêu gọi tâm linh của văn hóa Trung Hoa cổ đại như là một tài sản trong một thị trường mà nhiều dàn nhạc truyền thống đang thu hẹp lại và mất dần cảm hứng của họ.

“Tôi nghĩ rằng dàn nhạc [Shen Yun] là ngưỡng cửa cho sự tân trang không chỉ là danh tiếng quốc tế mà thôi, mà còn là danh tiếng cho tiêu chuẩn nghệ thuật", ông Sundstrup diễn đạt. "Nó đang phát triển rất, rất nhanh chóng và sẽ trở thành một cái gì đó mà không ai muốn bỏ lỡ cơ hội.”