Mỗi năm một lần, vào giữa mùa thu, toàn thể cộng đồng Shen Yun chúng tôi sẽ tạm dừng các buổi tập và tận hưởng một ngày ẩm thực và vui chơi. Chúng tôi cùng gần hai tỷ người ở Đông Á và trên toàn thế giới kỷ niệm ngày lễ truyền thống đã tồn tại qua nhiều thế kỷ: Tết Trung Thu.

Theo truyền thống Trung Quốc, trăng tròn và sáng nhất vào giữa mùa thu - chính xác là vào ngày rằm tháng 8 âm lịch. Năm nay ngày rằm rơi vào ngày 6 tháng 10. Và tại trụ sở Shen Yun của chúng tôi ở Dragon Springs, New York, đó là một ngày đặc biệt, không giống bất kỳ ngày nào khác.

Một ngày mới bắt đầu mà không theo một lịch trình cố định nào. Dù bạn là vũ công, nhạc sĩ, hay thành viên sản xuất chuyên nghiệp, dù bạn là sinh viên Học viện Nghệ thuật Phi Thiên hay Cao đẳng Phi Thiên, quản trị viên, nhà thiết kế trang phục hay biên tập viên web, bạn có thể dành buổi sáng dạo bước trong khuôn viên ngôi chùa mang phong cách Phật gia hoặc ngắm lá đổi màu trên ngọn đồi đối diện. Hoặc, bạn có thể đang hoàn thiện những chi tiết cuối cùng cho một bộ trang phục hài hước cho buổi biểu diễn tối hôm ấy…

Vào buổi chiều muộn, cả cộng đồng Dragon Springs cùng nhau tụ họp trong một bữa tiệc thịnh soạn. Đây chính là lúc Tết Trung Thu rất giống Lễ Tạ Ơn của Á châu  một thời khắc của tình thân và đoàn tụ gia đình.

Với nhiều nghệ sĩ Shen Yun, Dragon Springs không chỉ là “ngôi nhà thứ hai”.

"Các bạn vũ công cùng múa với tôi, họ giống như chị em ruột, như những người bạn thân thiết nhất của tôi vậy", nghệ sĩ múa Shindy Cai của Shen Yun chia sẻ. "Trong tiếng cười, sự ủng hộ và lòng tốt thầm lặng của các bạn bè, tôi đã tìm thấy một gia đình thứ hai."

“Trăng sáng mọc trên biển,
Soi chung cả chân trời.”
- Thi hào Trương Cửu Linh, đời nhà Đường (thế kỷ thứ 7)

Thật không quá lời khi nói rằng, với nhiều người trong chúng tôi, Shen Yun chính là gia đình mới. Trong một khảo sát nội bộ, chúng tôi nhận thấy rằng có tới 92 nghệ sĩ của Shen Yun đã trực tiếp chịu ảnh hưởng từ cuộc đàn áp tại Trung Quốc — họ mất những người cha vì bị tra tấn, thấy những người mẹ bị bắt giam nhiều năm, hoặc phải trốn chạy khỏi Trung Quốc từ khi còn nhỏ. Giờ đây, không ai trong số họ có thể trở lại Trung Quốc để gặp lại gia đình của mình. 

“Đất khách một mình làm khách lạ,
Mỗi khi giai tiết nhớ người thân”
-Thi hào Vương Duy, đời nhà Đường

Nhưng nếu bạn thoáng thấy họ ở phòng ăn của chúng tôi, bạn sẽ chẳng thể nhận ra điều gì như vậy. Bạn sẽ thấy họ ngồi cùng bàn tròn với những người bạn thân nhất, chuyền tay nhau vô số món ăn, gần như không nghe thấy giọng nói của chính mình giữa tiếng reo hò hân hoan chung quanh.

Buổi tối mới là khoảnh khắc rực rỡ nhất. Buổi biểu diễn sau bữa tối bắt đầu với chương trình do các nghệ sĩ Shen Yun và học viên Phi Thiên trình diễn.

Tiết mục mở màn là phần được mong đợi nhất - màn trình diễn kỹ thuật múa cổ điển Trung Hoa. Hãy tưởng tượng một đội hình toàn sao của bất kỳ môn thể thao nào, mỗi người đều biểu diễn động tác đặc trưng của mình - một cú úp rổ, một cú xoay người về đích, một pha cứu thua của thủ môn - trong một đoạn phim ngắn đầy tốc độ. Giờ hãy chuyển thể điều đó sang vũ đạo và đó chính là những gì bạn sẽ được chứng kiến. Hoặc bạn có thể xem video của năm trước và cảm nhận.

Tiếp theo là những màn vui nhộn lạ kỳ. Các vũ công thử sức với vũ đạo. Các nhạc công thử sức với điệu nhảy. Những quản lý viên sân khấu thì hát và một ca sĩ hóa trang thành phi hành gia vũ trụ. Chương trình Tết Trung thu của chúng tôi có những màn múa với khủng long, thỏ và bánh trung thu biết nói. Thật sáng tạo. Thật vui nhộn. Thật nhẹ nhõm.

Khi màn đêm buông xuống, buổi diễn khép lại và mọi người cùng bước ra khu lầu hiên ngoài trời. Ở đó tám chiếc bàn dài đã được bày sẵn chất đầy hàng ngàn, thậm chí hàng vạn chiếc bánh trung thu đủ loại. Bánh trung thu hạnh nhân, bánh đậu đỏ, bánh khoai môn, bánh nhân trứng muối (vâng, đó là lòng đỏ trứng được bọc trong lớp nhân dẻo ngọt, một món tinh tế mà người Trung Hoa coi là đặc sản, còn với những người khác thì có lẽ phải nếm thử hoặc là không).

Có người cầm bánh trên tay bước về phía những chùm đèn lồng rực rỡ, nơi treo những câu đố vui cùng phần thưởng nhỏ. Những người khác chuyện trò bên bạn bè, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu ngắm trăng.

Đêm nay trăng sáng nhất trong năm, và khi bầu trời trong veo trải rộng trên những ngọn đồi xa, ngắm nhìn ánh trăng ấy, ta cảm nhận như kết nối thời gian vào không gian.

“Người nay không thấy vầng trăng cũ,
Trăng nay từng soi bóng cổ nhân.”
- Thi tiên Lý Bạch, đời Đường

Vậy nên khi ngẩng đầu ngắm vầng trăng tròn, lòng ta vừa hướng về người thân phương xa, vừa trân quý gia đình và bằng hữu đang ở bên nhau trong giây phút này. Có điều gì đó thật đặc biệt nơi ánh trăng – khiến ta chợt nghĩ về hôm nay, về quá khứ, và tương lai.

Và về chiếc bánh trung thu kế tiếp...