Hiếm người cai trị trần gian gây ảnh hưởng nhiều sự sùng kính, tôn trọng, và hãnh diện như là các hoàng đế Trung Quốc. Một số là những nhà chiến lược quân sự lỗi lạc, số khác là các nhà kiến trúc xây dựng xã hội tài ba. Có uy tín hay tai tiếng, tất cả đều để lại ảnh hưởng lâu dài trong lịch sử, văn hóa và xã hội.

Nhưng có một vị hoàng đế nổi tiếng không màng đến ngôi vị gì cả.

Yếu nhưng giàu có

Vào năm 1120, nhà Tống trị vì Trung Quốc trong 160 năm. Giàu có và thịnh vượng, triều đại tôn sùng các học giả và nghệ thuật. Tuy nhiên, ở thủ đô của Hàng Châu, sự mất lòng tin của hoàng tộc đối với các tướng lãnh, cộng thêm với những cải cách kinh tế không minh bạch, đã làm cho quân sự đất nước yếu đi.

Nhà Tống phải đối mặt với các cuộc tấn công liên tục từ các vương quốc láng giềng như Liao, Jin, và Tây Xia. Thay vì chống lại kẻ thù của họ, vị hoàng đế nhà Tống triều cống họ hàng năm với vàng bạc, lụa là, và của cải.Chỉ là một mối chi nhỏ, đối với một nước có tổng sản phẩm quốc nội gần như tương xứng với cả thế giới kết hợp lại.

Những sợi chỉ bằng vàng

Năm 1082, vào thời đìểm các nhà lãnh đạo thụ động và rối rắm, Hoàng đế Huizong ra đời. Ông không hề quan tâm trong việc điều hành đất nước, mỗi ngày chỉ thích chú tâm trong việc sơn vẽ và thực hành thư pháp. Kỹ năng dùng cọ của ông quá hoàn mỹ đến nổi ông đã phát minh ra một kiểu chữ viết mới được gọi là Shou Jin Ti, hoặc “Nét chữ Vàng Mảnh mai.” Sau đó các học giả ca ngợi nét viết tiếng Hoa của ông, nhận thấy cách tinh vi và độ sắc nét của nét chữ tương tự như những sợi chỉ vàng được kéo mịn.

Quân địch, Liên minh, Quân địch

Tháng ngày thảnh thơi của ông không thể kéo dài mãi mãi. Nước Liao và Jin bành trướng không ngừng nghỉ, sau đó tấn công, và, năm 1120, nhà Tống liên minh với nước Jin đánh bại nước Liao

Nước Jin tài ba đơn thương độc tàn lực lượng nước Liao và chinh phục vùng đất của họ. Ba năm sau đó, một vị tướng nước Jin nắm giữ phần lớn lãnh thổ đào thoát sang Tống. Trong một hành vi bất cẩn, triều đình Tống đã ban ông ta một danh hiệu danh dự trong khi xáp nhập vùng đất của ông ta vào lãnh thổ nhà Tống. Nước Jin tức giận vì nhà Tống chứa chấp kẻ phản bội và cướp đất. Một lần nữa tuyên bố khai chiến với nhà Tống.

Suýt nguy đến tính mạng

Hoàng đế Huizong phản ứng bằng cách thoái vị, truyền ngôi cho con trai trưởng của mình là Qinzong, và chạy trốn về nông thôn. Chiến sự đến hồi bế tắc, nhưng con trai của hoàng đế đã bị bắt làm con tin để chuộc tiền trong khi đàm phán hòa bình. Cuối cùng, nhà Tống cung cấp tiền—đồng thời dâng toàn bộ thành phố—để xoa dịu nước Jin.

Nước Jin thả con tin và hòa bình trở lại. Huizong đoàn tụ với con trai của mình, là hoàng đế Qinzong, vào cung đình để sống một cuộc sống tiệc tùng hàng ngày. Các đề xuất của các tướng về việc tăng cường tuần tra biên giới đã bị từ chối bởi hoàng đế Qinzong, người mà không đoán được rằng nước Jin sẽ tấn công trở lại. Các tướng lĩnh trung thành giàu kinh nghiệm, những người từng bảo vệ kinh đô trong cuộc khủng hoảng đó đang đóng đô tại các vùng khác của đất nước, những người lính của họ được giải ngũ và hồi hương.

Chỉ ba tháng sau, nước Jin gửi một cặp đại sứ đến triều nhà Tống, nơi mà một sai lầm chết người đã dẫn đến vụ bắt cóc đế vương, giết chết một vị tướng trung thành, và cái chết của một triều đại.

(sẽ tiếp tục vào phần tới)

January 11, 2013